ВИЧ остается в организме навсегда, но современные антиретровирусные терапии (АРТ) позволяют контролировать вирус, снижая его активность до неопределяемого уровня при строгом соблюдении графика приема лекарств. Уникальные случаи элитных контроллеров, которые справляются с ВИЧ без медикаментов, остаются редкостью. Официально зарегистрировано лишь семь случаев полного излечения, включая мужчину, который после трансплантации костного мозга прекратил терапию и остался свободным от вируса.
Недавнее исследование Медицинской школы Университета Джонса Хопкинса открыло новые горизонты: пациент с ВИЧ, получавший химиотерапию для лечения рака легких, показал, что рак может воздействовать на клетки, инфицированные ВИЧ, делая их менее способными к размножению. В ходе эксперимента обработанные клетки потеряли свою способность к делению, в то время как необработанные продолжали размножаться. Это открытие может привести к новому подходу в лечении, где лекарства от рака могут использоваться для целенаправленного подавления ВИЧ и даже его уничтожения у других пациентов.