Комары избегают борнеол благодаря специализированному рецептору

Ученые из Университета Бейлора под руководством Рональда Джейсона Питтса выявили, что комары Aedes aegypti, известные как переносчики желтой лихорадки и денге, обладают специализированным обонятельным рецептором OR49. Этот рецептор распознает борнеол, растительное соединение, которое содержится в камфорных деревьях и розмарине, и инициирует реакцию избегания, минуя сигналы привлекательности. Оказалось, что борнеол активирует единственный рецептор в усиках насекомого, сигнал от которого поступает в определенный обонятельный центр мозга, не смешиваясь с сигналами от человека ил углекислого газа. В ходе экспериментов было установлено, что борнеол снижает количество попыток самок комаров приблизиться к руке на 54%. При блокировке рецептора OR49 с помощью CRISPR отпугивающий эффект уменьшился до 25%, что подтверждает его важность. Однако у комаров рода Anopheles, переносящих малярию, этот рецептор отсутствует, что делает стратегию не универсальной. Это открытие дает возможность разработать новые репелленты, активирующие OR49 более эффективно и экономично, что особенно важно, так как комары ежегодно уносят жизни более 700 000 человек.